（後の面倒はみない無責任発言）ライト兄弟飛行100年の歴史フライトツアーはいかが

AOPA-Japan 21世紀世界一周は聞けば聞くほど大変な大飛行だったようです。ところで次の海外プロジェクトは？　ということになれば何と言っても動力飛行100年記念歴史探訪ツアーになると思います。太平洋を横断して行く案もあるでしょうが、普通は現地でレンタルでしょう。

1.     ライト兄弟のキティー・ホーク（当時はKitty Hawkが最寄の町だったKill Devil Hillという砂丘が正確）の飛行実験は1903年12月17日でした。世界からパイロット始め関係要人の集まる催しが行われるに違いありません。当時の実験場は格納庫や発航用レイルが復元され小さな博物館があり、3,000ftの滑走路の飛行場(KFFA, First Flight)が隣に作られています。森に囲まれているので低い高度からは滑走路が見つけ難いのですが平らな所です。ところがここは小さなエプロンしかなく、普通にやったら小型機10機の駐機ができるかどうかの大きさしかありません。2003年12月にはフライ・インに規制がかけられるでしょう。

2.     米国に出かけてFirst Flightだけというのも何ですので、他にどこへ行ったらいいのか考えてみます。ノース・カロライナ州の広報がうまいためか誤解が多いのですが、ライト兄弟は最初期の飛行実験が終わった後は自宅のあるオハイオ州デイトンで飛行していました（オハイオ州はとても広報が下手です）。兄弟のやっていた自転車屋の一つはまだデイトンにあって歴史記念物になっています（3つのうちの一つはデトロイトのフォード博物館内に移転）。また堤防工事で景観は変わっていますが兄弟が世界最初の水上機を飛ばしていたマイアミ川の屈曲場所を眺めることもできます。プロペラメーカーが二つあったり、シンシナティとの間にGEのジェットエンジン工場があったり航空の町です。そしてそれらを差し置いても航空関係者となれば世界最大の航空博物館、米空軍航空博物館を見たことがなければなりません。ここには世界に一機のXB-70、長崎に原爆を落としたB-29/Box Car、アポロカプセルなど盛りだくさん。

3.     筆者はデイトンで2年飛んでいたので1994年の12月にKMGY/Dayton-Wright Brothers AirportからFirst Flightへ訓練でC182で往復したことがあります。First Flightは燃料が何もないので給油は近くの小型機用空港KECG/Elizabeth Cityで行いましたが、ここは空港の建物にしてからがリゾート気分でハッピー。冬でホテルも安くてよかったのですが、このフライトはデイトンに住んでいて天候を選べたからできたので、デイトンの12月はばっちりアイシング条件になってしまう日がとても多く、known icing condition OKの機体でなければ遠くからフライトを組むのは日程上避けるのが順当です。

4.     以上の条件などいろいろ勘案すると次の日程なんかどうかなー、と思います。

(ア)  時期は2003年夏にする。

(イ)  ワシントンDCにエアラインで乗り入れ。

(ウ)  Ronald Reagan空港にあるスミソニアン航空博物館別館を見る。

(エ)  スミソニアン航空博物館本館は夏は込むし場所柄行ける機会は多いので日程上からははずしたいが、Wright Flyer実物があるので日程に余裕のある人は是非行く。

(オ)  WashingtonのClassBの南か西までドライブして離れ、飛行機をレンタル。

(カ)  First Flightへ飛ぶ。宿泊は近辺の飛行場で便利そうなところに移動。

(キ)  オハイオ州デイトンへ。レンタカーで空軍博物館、その別館、さらに博物館で紙を出してもらってライト・パターソン空軍基地敷地内のライト兄弟のテストフライト場（格納庫など再現あり）を見学。少なくとも一泊。

(ク)  デイトンで解散。

(ケ)  7月下旬ならウィスコンシン州のオシコシKOSH/Wittman Field（今はAirventure）のEAA大会に出かける案もできます。但し完全な英会話力があって最初から最後までいる方でなければ直接KOSHに乗り込むのではなく79C/Brennard、またはKFLD/Fond Du Lac（曲技競技会が重なることあり）あたりに乗り入れて地上移動となります。会期中のKOSHはショーを除けて出入りせねばならず、駐機飛行機の回りにキャンプしているのでタキシングも大変です。ATCもノーマルではなく、’Red Cessna turn left’という感じで世界で最高密度となる離着陸をさばくのだそうで。

(コ)  当然AOPA-USAと共催のパーティーなど考えることになりますか。

ということで特にAOPA-Jのイベントでなくとも個人でも可能なプランですが、世界一周はとても、という私などにはちょうど良い飛行になるのでは、と思います。グループだと楽しいですから。

2001年のイベント

Wright Brothers in Elizabeth City Celebration, October 12 and 13, 2001. (252/335-4365)
The 98th Anniversary of the Wright Brothers' First Flight, December 17 at Wright Brothers National Memorial

Inventing Flight: Dayton 2003
The First Flight Centennial Commission
First Flight Centennial Foundation
First Flight Society